يصيب فيروس كورونا، في المقام الأول رئتي الأفراد المصابين ويتلف الحويصلات الهوائية (الأكياس الهوائية الصغيرة) والأنسجة المحيطة، وهذا يمكن أن يؤدي إلى تدفق السائل الذي يكون في الغالب ملتهب الخلايا والبروتين ، مما يسبب الالتهاب الرئوي.