يعد من أقدم المعاهد العلمية في مصر وأفريقيا، بداية نشأته في منطقة بولاق قبل 180 عامًا، كان هدفه الأول بناء الإمبراطورية المصرية على أسس علمية حديثة، معتمدة على الجولات والصولات والاكتشافات العلمية، والسبق في تقديم الكثير من البحوث