في الماضي البعيد كانت المنيا عاصمة الإمبراطورية المصرية القديمة، حيث جلست الملكة نفرتيتي في تل العمارنة بمركز بدير مواس الحالي، ومعها زوجها أخناتون أول من نادي بعبادة التوحيد.