في عهد الخليفة المستنصر بالله الفاطمي، بُني المسجد العُمري العتيق، بمدينة إسنا في محافظة الأقصر، ويطلق عليه الأهالي كلا الإسمين، وتم بناء المسجد في العام 474 هجريا، وأطلق عليه الخليفة المستنصر هذا الإسم تيمنا بمسجد عمرو بن العاص في القاهرة، وهو الإسم الذي أطلق على المساجد الكبيرة التي تم بنائها في العصر الفاطمي جنوب مصر، مثل «المسجد العُمري بقنا»، و «المسجد العُمري بأسوان» وغيرها.
وضمن خطة الدولة المصرية للحفاظ على الأثار والمباني التراثية، ودور العبادة التاريخية، بدأت إدارة أثار إسنا في محافظة الأقصر، في تنفيذ عمليات التطوير والتجديدات داخل المسجد بالتعاون مع الأهالى من أبناء المنطقة عشاق المسجد التراثي التاريخي الكبير.
ويحتل المسجد العُمري العتيق بإسنا موقع متقدم بين المساجد، حتى إنه أطلق عليه فى فترة من الفترات «أزهر الصعيد» نظرا لضخامة بنائه واحتوائه على «أعمدة جرانيتية» ضخمة وكان مركز كبير للعلم وتحفيظ كتاب الله.
وفى هذا الصدد يقول الدكتور أحمد حسن أمين مدير عام آثار إسنا وأرمنت، إن المسجد العمرى أو المسجد العتيق بنى منذ فتح المسلمون لمصر فى عهد الصحابى عمرو بن العاص، ويوجد بجانب محراب المسجد، لوح من الرخام قديم مكتوب عليه بالخط الكوفى بسم الله الرحمن الرحيم (إنما يعمر مساجد الله من آمن بالله واليوم الآخر وأقام الصلاة وآتى الزكاة ولم يخش إلا الله فعسى أولئك أن يكونوا من المهتدين)، و"صلوات الله وبركاته على مولانا و الإمام المستنصر بالله أمير المؤمنين وعلى آبائه الطاهرين وأبنائه الأكرمين أمر بعمارة هذا الجامع المبارك السيد الأجل أمير الجيش سيف الإسلام ناصر أبو النجم بدر المستنصرى أدام الله قدرته، وأعلى كلمته القاضى أبا الحسن على بن أحمد بن النضر فأسس فى النصف من ذى الحجة سنة تسع وستين وأربعمائة وسقف فى النصف من شهر ربيع الأول سنة سبعين وأربع مائة وفقه الله لمرضاته وأعانه على طاعته كما يصرف اهتمامه إلى عمارته".
ويضيف مدير آثار إسنا وأرمنت، أن المسجد العمرى الكبير مازالت قواعدة القديمة التى بنى عليها إبان فتح المسلمون لمصر متواجدة حتى الآن رغم تعرضه للهدم أكثر من مرة وأقيم فى عهد الدولة الفاطمية، مؤكداً أن المسجد العمرى القديم تغيرت معالمه ولم يبقى منه سوى المأذنة التاريخية المتواجدة فى الواجهة الغربية بإتجاه الجنوب، كما تم تغيير العمارة فى الباب الغربى عام 1295 هجرية، وأقيمت داخله مزولة لمهندس الخريطة الفلكية خليل أفندى إبراهيم فى 1287 هجرية، موضحاً أن مأذنة المسجد تعتبر واحدة من أقدم المآذن التاريخية فى مصر الإسلامية، موضحاً أنه إستمراراً للتاريخ الكبير للمسجد العمرى الكبير بإسنا، والذى كان يشهد المسجد حسبما ذكر إبن كثير، فى كتاب "البداية والنهاية"، أن مسجد إسنا العمرى العتيق، كان يعد داخله العلماء وحفظة القرآن ومتلقى العلوم الدينية ومن كان يحفظ القرآن داخله ويتلقى علوم الدين يتم إرساله لبلاد دول إفريقيا لتعليم أهلها القرآن وعلوم الدين، ويتم حاليا تنظيم مسابقة لحفظ القرآن الكريم داخل المسجد برعاية الشيخ محمد صالح وكيل وزارة الأوقاف بالأقصر، والشيخ سيد عبد الدايم مدير عام الدعوة بمديرية الأوقاف.
فيما يقول محمد محيى الدين سلام مسئول العلاقات والإعلام بآثار إسنا وأرمنت، أنه تعد مئذنة المسجد العتيق فى إسنا تحفة معمارية فريدة من نوعها، حيث تم ترميمها مؤخراً على يد الدكتور أنور مهران القائم بأعمال الترميم، حيث تتكون المئذنة من بدن سفلى مربع ارتفاعه 5.10 متر، وفوق هذا الطابق المربع يأتى طابق اسطوانى بارتفاع 8 أمتار، تشغل ثلثه الأخير من أعلى شرفة خشبية محمولة على "كوابيل" خشبية يعلوها طابق مثمن بارتفاع متر ونصف المتر ويتميز بأضلاعه المقعرة، ويبلغ إجمالى ارتفاع المئذنة حوالى 25 مترا وقد دمج البنّاء المسلم بين الطوب الآجر والخشب فى عملية البناء، وتتميز المئذنة من الداخل بسلم داخلى يدور حول عمود فى الوسط تلتف حوله درجات المئذنة التى تصعد من باب الدخول حتى أرضية القبة، وذلك من خلال 99 درجة من الطوب بنيت مقدمتها من الخشب.
ويضيف محمد محيى الدين، أنه تعرضت المئذنة للعديد من العوامل التى أحدثت بها الكثير من مظاهر التلف مثل تسرب المياه بعد إنشاء قناطر إسنا من خلال فجوات بالتربة أسفل المدينة ومنها التربة الحاملة للمئذنة بالإضافة إلى إنشاء غرف الصرف بجوار الضلع الجنوبى الشرقى لها، وعندما حدث زلزال العام 1992 كان الطريق مهيئا لإحداث ميل واضح لها ناحية الجنوب الشرقى الأِمر الذى تم استدراكه من خلال عمل "صلبات حديدية" تفاديا لزيادة الميل ومنع انهيارها، واستمر وضع المئذنة على هذه الحال لمدة عشر سنوات قبل أن تتم إزالة “الصلبات الحديدية” من على بدنها لتحتفظ بميولها ولكن فى ثبات لا يتزحزح، ولتصبح واحدة من المبانى النادرة فى مصر، فهى فى حالة ميول ثابت، حيث تم تنفيذ برنامج ترميمى شامل لإبقاء المئذنة على هذا الوضع، وهذا البرنامج كان يتمثل فى مجموعة من الخوازيق لنقل أحمال المئذنة بعد تحلل خامات أساساتها الأصلية، وتم حقن التربة المحيطة بها بالمواد الأسمنتية المعالجة كيميائيا لسد الفجوات حتى تكون أكثر تحملا وأمناً، موضحاً أنه بقيت اللوحة التذكارية لإنشاء المئذنة وهى مثبتة على يسار المحراب مكتوبة بالخط الكوفى ونصها: بسم الله الرحمن الرحيم (إنما يعمر مساجد الله من آمن بالله واليوم الآخر وأقام الصلاة وآتى الزكاة ولم يخش الا الله فعسى أولئك أن يكونوا من المهتدين)، وأمر بإنشاء هذه المئذنة الأجل المنتخب فخر الملك سعد الدولة تاج المعالى ذو العز بن حسام أمير المؤمنين أبو منصور سارتكين الجيوشى نصره الله وظفره وأحسن عونه فى شهور سنة أربع وسبعين وأربعمائة، ابتغاء مرضاة الله وثوابه ورجاء الدار الآخرة والأمن من عقابه وحشره مع مواليه صلوات الله عليهم أجمعين ورحم من ترحم عليهم آمين يا رب العالمين).
