وسط أحاديث عن سلالات وأنواع مختلفة من فيروس كورونا، الذي يجتاح العالم منذ شهور، تقول تقارير إن بعض سلالات فيروس كورونا أصبحت أضعف من ذي قبل، إذ نجد بعض السلالات القاتلة مثل الموجودة في الولايات المتحدة الأمريكية وسلالات أقل حدة، في أماكن أخرى.
وتكهن بعض الأطباء في إيطاليا، وفقا لما ذكره موقع Medscape، أن فيروس كورونا بدأ يفقد قوته مع انخفاض عدد الإصابات في إيطاليا حالياً، بعد أن كانت الدولة مركزاً عالمياً لانتشار كورونا. ونقل الموقع عن الطبيب الإيطالي ماتيو باسيتي، مدير عيادة الأمراض المعدية في مستشفى سان مارتينو في جنوة بإيطاليا: «في مارس وأبريل، وصل المرضى إلى الطوارئ بالمستشفيات بمضاعفات شديدة كان لديهم متلازمة الضائقة التنفسية الحادة وفشل متعدد الأعضاء واحتاجوا إلى أكسجين فوري وتنفس صناعي، وفي غضون يومين إلى ثلاثة أيام، كان يتوفون في الغالب».
وأوضح قائلا: «الآن، في الأسابيع الأربعة إلى الخمسة الماضية، كان الأمر مختلفًا تمامًا، المرضى حتى كبار السن، اختلفت حالتهم تماماً عن المرضى مثلهم في شهري مارس وأبريل وهذا يعني أن الفيروس بدأ يضعف».
لكن حذر مسئولو الصحة العامة الإيطاليون ومنظمة الصحة العالمية من عدم وجود دليل علمي يدعم هذه الادعاءات وطالبوا مقدمي الرعاية الصحية والأشخاص على الاستمرار في أخذ الفيروس على محمل الجد.
وأضاف أنهم يفعلون ذلك من أجل البقاء، إن الفيروس القاتل بما يكفي الذي يميت جميع مضيفيه سوف يموت بمجرد وفاة آخر شخص مصاب. وأشار إلى أنه «يمكن أن يستمر الشكل الأضعف للفيروس - الذي لا يجعل الأشخاص مرضى تماما- في الانتقال من شخص لآخر».
وقال كاميرون: «الفيروس مهتم ببقائه على قيد الحياة إنه يحتاج إلى الحفاظ على لياقته الفيروسية العالية وعدم قتل مضيفه، (البشر) وقد حقق COVID-19 بالفعل هذا التوازن المثالي."قد يستغرق الأمر أجيالًا لإجراء تغير جيني كافٍ لإضعاف فيروس التاجي بشكل كبير. يشير التتبع المبكر لفيروس كورونا، إلى أنه يتصرف مثل أقاربه الفيروسات التاجية، ويتغير ببطء وببراعة مع مرور الوقت.
هذا لا يعني أن الفيروس لا يتغير على الإطلاق، عندما قام الباحثون في جامعة ولاية أريزونا بتحليل عينات فيروسات التاجية التي تم جمعها من مسحات الأنف ، وجدوا عينة فردية واحدة لديها اختلاف وراثي كبير عن عينات أخرى.
ولكن من غير المعروف ما إذا كان هذا الاختلاف الخاص للفيروس يؤدي إلى مرض أكثر أو أقل حدة أو أي اختلاف في الأعراض على الإطلاق.
يتطلب تأكيد نظرية كهذه المزيد من البحث وسيحتاج العلماء إلى محاذاة التسلسلات الجينية المختلفة لمسحات الأنف العديدة مع أعراض المريض.ومع ذلك، يقول كاميرون ، إن هذه العينة المنفردة لن تمنع سلالات أخرى من الاستمرار في الانتشار وتسبب المرض وتعيش السلالات الفيروسية بشكل مستقل عن بعضها البعض. لهذا السبب ، على سبيل المثال ، يتم تداول العديد من سلالات الإنفلونزا كل موسم.
وقال كاميرون إنه مع إصابة الكثير من الأشخاص بكورونا فمن غير المرجح أن تغير الطفرة في عينة واحدة مسار المرض.
على الرغم من أن الباحثين يقولون إنه من غير المحتمل أن يكون الفيروس قد تحور بما يكفي لإحداث اختلافات كبيرة في مدى خطورة المرض، فهذه ليست كلها أخبار سيئة وهذا يجعل الفيروس هدفا مستقرا للباحثين الذين يعملون على لقاح.
يؤكد مسؤولو الصحة العامة أنه لا يوجد دليل علمي على أن الفيروس أصبح الآن أضعف، وحتى يتم العثور على هذا الدليل ، تحذر السلطات الصحية من التهاون بالفيروس وعدم اتباع القواعد.
ويستشهد الطبيب الإيطالي صاحب فرضية ضعف سلالات الفيروس بدراسات جارية في مدينتي ميلانو وبريشيا بشمال إيطاليا، والتي تظهر أن الأشخاص يحملون حمولات فيروسية أقل من ذي قبل - وهي علامة على مرض أقل حدة - وأن الطفرات الجينية في الفيروس جعلته أقل فتكًا.
وقال باسيتي: "لست هنا لأقول أن الفيروس اختفى.. لكن يمكن القول أنه اختلف وترجع هذه الاختلافات إلى مجموعة محتملة من الأشياء، بما في ذلك التغيرات البيولوجية في الفيروس، ونجاح الإغلاق ، والتباعد الاجتماعي، واستخدام الكمامة ، وغسل اليدين."
وفقاً لموقع (Medical news today) اقترح العديد من الباحثين أن هناك أكثر من سلالة واحدة لفيروس كورونا، وأن الطفرات الجينية للفيروس أدت إلى تغييرات في مدى انتشارها وفتكها.
والطفرات الجينية ظاهرة طبيعية يمكن أن تحدث في كل مرة يتم نسخ المواد الجينية فعندما يتكاثر فيروس داخل الخلية المصابة، سيكون هناك عدد لا يحصى من النسخ الجديدة. عندما تؤدي الطفرات إلى تغييرات في سلوك الفيروس، يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة، فلا يجب بالضرورة أن تكون هذه ضارة للإنسان، ولكن في حالة اللقاحات أو الأدوية التي تستهدف بروتينات فيروسية محددة، قد تضعف الطفرات هذه التفاعلات.
منذ ظهور كورونا أبرزت العديد من الدراسات البحثية الاختلافات في التسلسل الجيني للفيروس. كورونا هو فيروس ينتمي إلى فيروسات RNA أو فيروسات الحمض النووي الريبي، مما يعني أن مادته الوراثية مشفرة في RNA داخل الخلية المضيفة، تصنع آلية النسخ الخاصة بها.
وقال عالم الفيروسات البروفيسور جوناثان ستوي، أحد كبار الباحثين في معهد فرانسيس كريك في لندن ببريطانيا، "إن الطفرة هي تغيير في تسلسل جيني وحقيقة التغيير الطفري ليست ذات أهمية أساسية، ولكن العواقب الوظيفية لها."
وأضاف إذا قام تغيير جيني معين بتغيير هدف دواء أو جسم مضاد يعمل ضد الفيروس، فإن تلك الجسيمات الفيروسية مع الطفرة سوف تتفوق على تلك التي ليس لديها. وتابع البروفيسور ستوي: "إن التغيير في البروتين للسماح بدخول الفيروس إلى خلية تحتوي على كميات منخفضة جدًا من بروتين المستقبل يمكن أن يوفر أيضًا ميزة نمو للفيروس".
وأضاف " ينبغي التأكيد على أن جزءًا فقط من جميع الطفرات سيكون مفيدًا؛ بينما سيكون معظمهم محايدًا أو ضارًا بالفيروس ولن يستمر. "وفقاً لما نقله موقع bioRxiv اكتشف علماء جامعة بنسلفانيا الأمريكية، أن هناك ست نسخ من فيروس كورونا تنتشر في العالم بصورة غير متساوية، بعضها فقط في الولايات المتحدة، والأخرى في أوروبا وأمريكا الجنوبية.
