الأمير تشارلز يفتتح قاعدة عسكرية بريطانية في البحرين الشهر المقبل

يفتتح ولي عهد المملكة المتحدة الأمير تشارلز، الشهر المقبل، أول قاعدة عسكرية بريطانية دائمة في منطقة الشرق الأوسط خلال أكثر من أربعة عقود في البحرين.

ويتواجد في قاعدة «اتش ام اس جفير» العسكرية البحرية، نحو 600 عسكري بريطاني، حيث تهدف البلاد إلى تعزيز تواجدها في المنطقة وحماية السفن التي تنقل البترول والغاز من مضيق هرمز.

وتعزز القاعدة البحرية الدائمة شراكة لندن العسكرية مع دول الخليج وتسمح لبريطانيا بمشاركة أوسع بعمليات حفظ الأمن في المنطقة.

وبلغت تكلفة القاعدة أكثر من 37 مليون إسترليني، دفعت البحرين منها 30 مليونا، بينما ساهمت بريطانيا بنحو 7.5 مليون إسترليني، حيث تعتبر أول قاعدة عسكرية بريطانية في الشرق الأوسط منذ عام 1971.

ونقلت صحيفة «الديلي ميل» عن مصادر دبلوماسية، أنه سيتم استخدام القاعدة من قبل القوات الخاصة والمدمرات والفرقاطات لمكافحة المتطرفين في المنطقة، إضافة إلى شن هجمات على تنظيم «داعش».

وأضافت المصادر أن المشروع يمكن أن يوفر الملايين على وزارة الدفاع البريطانية لأن القوات لن تضطر إلى السفر والعودة إلى المملكة المتحدة.

كان المشروع قد عرض على وزير الدفاع وقتها فيليب هاموند في عام 2012 لتخزين المعدات وإطلاق المهمات السرية منها.

ويأتي افتتاح القاعدة مع سعي المملكة المتحدة إلى تعزيز العلاقات الاقتصادية والعسكرية في المنطقة، حيث سيتم استخدامها كقاعدة متقدمة للتشغيل والتخطيط وتخزين المعدات للعمليات البحرية واستيعاب أفراد البحرية.

وأشارت الصحيفة إلى أن أحد الأسباب الرئيسية لافتتاح القاعدة هو أن تكون جزءا من عملية طوارئ في حالة محاولة أي دولة منع السفن التجارية البريطانية من المرور عبر مضيق هرمز.