ولد ممدوح سالم في محافظة الإسكندرية عام 1918 وتخرج من كلية الشرطة عام 1939 وتدرج في العمل الشرطي حتي تم ترقيته إلى رتبة اللواء. اختاره الرئيس جمال عبد الناصر، ليكون مسؤولا عن أمنه الشخصي (1960 ـ 1967).