الأزبكية في عالم آخر: كانت قطعة من باريس (صورة)

تمنى الخديوي إسماعيل أن تكون القاهرة مدينة أوروبية، ما جعلها تشهد طفرة كبيرة على مستوى المعمار، فاتجه في أكثر من اتجاه.

ردم الخديوي بركة موجودة بحديقة الأزبكية، وكلف المهندس الفرنسى باريل ديشان بك حينها- كان مسئولا عن تصميم حدائق باريس- لتخطيط وإنشاء حديقة الأزبكية، وتزويدها بأنواع نادرة من الأشجار جلبت خصيصا من الخارج.

وترجع شهرة الأزبكية إلى عصر المماليك، حينما كانوا فى مصر، حيث أهدى السلطان قايتباى قطعة أرض لقائد جيشيه وقتها سيف الدين أزيك، وأقام بها حديقة على مساحة 60 فدانا، وقد كانت أشهر حدائق القاهرة.

وعقب انتهاء المهندس الفرنسى من إنشاء الحديقة، أقام الخديوى إسماعيل فى طرف الحديقة الجنوبى المسرح الكوميدي الفرنسي عام 1867، والذى عرف بتياترو الأزبكية، وفى عام 1869 أنشأ الخديوى إسماعيل دار الأوبرا الخديوية، بمناسبة الاحتفال بافتتاح قناة السويس التى عرضت عليها أوبرا عايدة لفردى.

وبعد زمن طويل، خصص جزءا من الحديقة ليقام عليه «سور الأزبكية» الخاص ببيع الكتب القديمة و يتوافد على سور الأزبكية مثقفين مصر و الوطن العربي للحصول على الكتب النادرة.