«ناسا» تُرسل طائرة هليكوبتر إلى كوكب المريخ (صور)

قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، يوم الجمعة، إنها سترسل طائرة هليكوبتر صغيرة فى إطار بعثة عام 2020 لوضع مسبار، من الجيل التالى على سطح المريخ فيما يمثل أول مرة يتم فيها استخدام مثل هذه الطائرات فى عالم آخر.

وقالت ناسا، إن الطائرة الهليكوبتر الخاصة بكوكب المريخ ستعمل عن طريق التحكم عن بعد وهى مصممة للعمل فى الغلاف الجوى الرقيق للمريخ بمروحتين تدوران بشكل عكسى ويبلغ وزنها نحو 1.8 كيلوجرام بجسم يعادل حجم كرة البيسبول. وتدور مراوح الطائرة بسرعة ثلاثة آلاف لفة تقريبا فى الدقيقة وهو ما يزيد عشر مرات تقريبا عن معدل الطائرات الهليكوبتر على الأرض.

وقالت ميمى أونج مدير مشروع الطائرة الهليكوبتر مارس فى المختبر الصاروخى فى ناسا فى بيان إن "الارتفاع المسجل لأى طائرة هليكوبتر تطير هنا على الأرض هو نحو 12200 متر، الغلاف الجوى للمريخ لا يمثل سوى واحد فى المئة من الغلاف الجوى للأرض ولذلك عندما تكون طائرتنا الهليكوبتر على سطح المريخ فإنها تكون بالفعل بارتفاع يعادل 30480 مترا على الأرض".

وقال مسؤولو ناسا إن الطائرة ستصل إلى سطح الكوكب الأحمر ملحقة بالمسبار الذى يعادل حجم سيارة. وبعد وضع الطائرة على الأرض سيتم توجيه المسبار إلى مسافة آمنة لنقل الأوامر. وقالت ناسا إن مسؤولى التحكم على الأرض سيصدرون الأوامر للطائرة الهليكوبتر للقيام بأولى رحلاتها بعد شحن بطارياتها وإجراء الاختبارات.

وقالت ناسا إن هذه الطائرة تهدف إلى إظهار مدى صلاحية وجدوى استخدام مثل هذه الطائرات على المريخ مع احتمال قيامها بأدوار مثل الاستكشاف من خلال الطيران على ارتفاع منخفض أو الوصول إلى أماكن يتعذر الوصول إليها من الأرض.

وتحتوى الطائرة على خلايا شمسية لشحن بطاريات أيون الليثيوم التى تعمل بها وآلية التدفئة للحفاظ على دفء الطائرة خلال الليل الذى تنخفض فيه الحرارة إلى درجة التجمد.

ومن المقرر انطلاق مهمة مسبار كوكب المريخ فى شهر يوليو 2020 من قاعدة كيب كانافيرال فى ولاية فلوريد للوصول إلى المريخ فى فبراير 2021، وقالت ناسا إن المسبار مصمم للقيام بدراسات جيولوجية والتأكد من صلاحية بيئة المريخ للحياة.