فورد ثاندربيرد.. الاسم الذي لا يُنسى

سعت فورد لمنافسة شيفروليه كورفيت والسيارات البريطانية المستوردة فقدمت موديل ثاندربيرد وكان موديل GT بمقعدين يتمتع بتصميم راقي ساهم في زيادة مبيعاته بشكل لم تتوقعه الشركة حيث بلغت مبيعات ثاندربيرد خلال ثلاث سنوات حوالي 53166 نسخة بينما بلغت مبيعات كورفيت في نفس الفترة 10506 نسخة علما بأن سعر السيارة كان باهظا.

تم تجهيز ثاندربيرد بمحرك V8 سعة 4800 سى سى بلغت قوته 195 حصانا. وفي وقت لاحق تم تقديم السيارة مجهزة بمحرك سعة 5100 سى سى زادت قوته إلى 225 وفي نسخة معدلة من نفس المحرك وصلت السرعة إلى 245 حصانا. ولم تكتف فورد بذلك بل قامت بتقديم نسخة فائقة الشحن من المحرك وصلت قوتها إلى 340 حصانا.

كانت القوة كبيرة جدا ولكن لم تصل ثاندربيرد إلى نفس مستوى أداء كورفيت أو جاجوار XK140 على الطريق سواء من حيث خفة الحركة أو القدرة العالية على المناورة أو حتى فيما يتعلق بأداء الفرامل. ولعل السبب واء ذلك هو إستعانة فورد بنظام توجيه وفرامل ونظام تعليق من سيارات فورد الأخرى. وفي نفس الوقت لم تحاول الشركة إضفاء طابع رياضي على الموديل من خلال التعديلات الممستمرة التي أدخلت عليه.

ولكن الأمر الذي لا يمكن إنكاره هو الجاذبية غير العادية التي تمتعت بها السيارة في جيلها الأول حيث جمعت بين الطابع الأوروبي الرقيق في التصميم والطابع الأمريكي الذي تغلب عليه ملامح القوة وهو الطابع الذي زادت ملامحه حدة في الأجيال التالية من السيارة وجعلت من ثاندربيرد في جيلها الأول أحد أجمل السيارات في تاريخ أمريكا.